식욕은 인간의 가장 기본적인 욕망이다. 우리는 태어나면서부터 맛이 있든 맛이 없든 그리고 원하든 원하지 않든 이런저런 맛에 익숙해지고 길들여진다. 배가 고프면 뭔가 음식을 먹으려 하고 이왕이면 더 맛있는 음식을 먹고 싶어 한다.
음식은 인류 역사의 발전과 함께 단순히 생명을 이어주는 생존 유지의 목적에서 그치지 않고 그 의미가 확장, 전개되어 왔다. 많은 사람에게 음식은 선택의 중요한 대상이 되었고, 다중에게 선택된 음식은 하나의 문화로 그 지배적인 힘도 가지게 되었다. 이제 세계 속의 한 지역과 나라의 음식문화는 그 사회, 문화, 정치, 외교 등의 분야를 대변하는 하나의 파워, 하나의 또다른 권력으로 부상하여 작용하고 있는 셈이다.

각국의 자연환경에 맞춰 생긴 음식은 고유한 그 나라의 역사와 문화 속에서 탄생하고 발전에 발전을 거듭하여 왔다. 요즘 길거리에서 주위를 보면 세계 여러 나라의 음식을 파는 식당을 심심치않게 만나게 된다. 중국집이나 일식집은 말할 것도 없고 이탈리아, 인도, 베트남, 멕시코, 태국 식당 등 어느새인가 외국의 음식문화가 우리 생활에 깊이 자리잡고 있음을 알 수 있다. 이제 각 나라들은 영토 확장이 아닌 맛, 음식문화로 그 나라의 힘과 영향력을 세계로 확대하고 있다. 우리나라도 최근에 대규모 국제회의를 앞두고 한식의 세계화에 대한 문제제기가 크게 일었다. 한식의 세계화, 국제화가 뒤늦은 이슈지만 미래를 위해 현재 우리가 기해야 할 중요한 과제가 아닐 수 없다. 우리나라를 대표하는 반도체·자동차 등의 산업도 중요하지만,현재 사회의 음식이 가지는 문화적 총체성이 한 나라의 상징이고 힘이란 점에서 볼 때, 우리 한식의 세계화는 앞으로도 지속적으로 꾸준히 추진되어야 할 과제이다.

이런 점에서 세계 여러 나라의 색다른 음식에 대한 유래와 특징을 알아 그 나라의 문화와 역사를 이해하고 아울러 우리나라의 음식과 문화와 역사에 대한 관심도 드높이기를 바라는 마음으로 기획, 출간하였다.

* 세계 각국의 음식문화의 의미와 그 역사적 배경을 통해 세계 문화 역사를 이해하고자 하였다.

* 음식과 맛이 주는 세계 속에서의 파워와 영향력을 알고 이해하며 우리의 것에 더욱 관심을 갖고 세계를 향해 뻗어 나아가는 한식문화를 나타내고자 했다.

* 세계를 향한 어린이들의 호기심과 궁금증을 풀어주고 다양한 아이템 중 음식을 선정하여 다른 측면에서 또 다른 시야로 세상을 바라 볼 수 있도록 하였다.